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真正的海底“美人鱼”——儒艮(2)
来源:本站编辑 阅读:4340 时间:2009-06-09 09:00
真正的海底“美人鱼”——儒艮(2)

汪洋2009年05月26日06:09

面对强敌,海洋唯一素食者被迫反击


11个月后,阿利斯博士再度来到了婆罗洲岛这片儒艮出没的海域,对传说中的“美人鱼”继续观察研究。有资料显示,儒艮前身可能是某种陆地食草动物,后来由于地球环境变化,而进入海洋演化成海生动物。因此,它没有鳃,用肺呼吸。儒艮的身体呈纺锤型,体长多在1.5米到2.7米间,无后肢,前肢演化为胸鳍,全身皮肉肥厚,并有稀疏细软的短毛,喜欢群体活动,视力差,听觉敏锐。作为潜栖性动物,儒艮的鼻孔具有肌肉质的活瓣,出水呼吸的时候将活瓣打开,入水则将活瓣关闭,以堵塞鼻孔,防止呛水。儒艮的潜水功夫很好,它可以屏住呼吸沉到30~40米深的水下达20分钟之久,这也是人们很难见到生性胆小的它们的原因。最让人们感到惊奇的是,雌儒艮胸鳍下方长着一对肥大的乳房。

看着兰克妮和米修斯谈情说爱的这片海域,阿利斯博士非常激动:“隔了这样久,不知道兰克妮是否顺利产下了小儒艮。”几天后,他再次见到了兰克妮。此时的兰克妮已经是位母亲了,它浮到水面上换气时,总是紧紧抱着怀里的一个小儒艮。在兰克妮和小儒艮亲昵时,那头叫米修斯的雄儒艮总是警惕地在周围游荡。

阿利斯博士发现,兰克妮胸部的双鳍抱着小儒艮的姿势与人们怀抱婴儿的姿势非常相似。在哺乳小儒艮期间,兰克妮的食量惊人,几乎达到了平时的两倍以上。刚出生的儒艮身体颜色很浅,皮下脂肪很薄,因此,作为母亲的雌儒艮必须将其时刻带在身边。此时的小儒艮还不会自己寻找食物,必须依靠母乳才能生活。小儒艮需要吃一年的母乳,以使身体变得强壮。

兰克妮胸部的那对乳房,和阿利斯博士刚见到时有些区别,肿大了许多。他知道,这是兰克妮正处于哺乳期的原故,它必须用更加肥大的乳房储存大量奶水,以供同样食量惊人的小儒艮食用。而此时的兰克妮和哺乳前相比,身体的颜色灰暗了许多。

专注于照顾小儒艮的兰克妮无暇顾及其他,因此防范外敌的任务落在了父亲米修斯身上。在大海里,除了鲨鱼和逆戟鲸等大型动物外,很难再有其他动物可以对儒艮构成威胁。一天,通过高倍望远镜,阿利斯发现一只把背鳍露出水面的鲨鱼正在不声不响地靠近兰克妮一家。这时,兰克妮夫妇把全部注意力都放在小儒艮身上,对即将来临的危险全然没有察觉。当周围的儒艮惊觉到危险来临争相逃跑时,鲨鱼已经几乎冲到了这一家三口跟前。

面对有“海中霸王”之称的鲨鱼,一向胆小的儒艮会采取什么样的防范手段呢?阿利斯博士紧张地关注着海面的动静,阿利斯相信即将发生的会是一场血腥的屠杀。

尽管发现鲨鱼的时间非常迟,但是兰克妮没有放弃逃生的机会。它用胸鳍把小儒艮抱着,而后摇动尾鳍,拼命向海边的浅水地带游去。儒艮的游泳速度本来就很慢,每小时最多5海里。对于速度奇快的鲨鱼来说,这种逃跑速度简直就是小儿科。鲨鱼很快绕着兰克妮一家游了一圈,最后把攻击重点选在了抱着小儒艮的兰克妮身上。在鲨鱼看来,怀抱孩子的兰克妮,不仅身体笨拙,还没有任何反击方法。鲨鱼猛地向兰克妮张开了血盆大口,它要用锋利的牙齿把兰克妮和它的孩子撕得粉碎。对于冲过来的鲨鱼,米修斯赶紧游到妻子后面,想用肥大的身体抵住进攻。无奈速度太慢了,只能眼睁睁地看着它冲向自己的妻儿。在鲨鱼咬到它的那一瞬间,兰克妮并未惊慌失措地把怀中的孩子丢下,而是依旧抱得紧紧的,它尽量地蜷起来,将肥厚的背部对着鲨鱼锋利的牙齿。

阿利斯博士看见,鲨鱼锋利的牙齿面对兰克妮肥厚的皮竟然无可奈何,只在上面咬出了几条血痕。正在这时,米修斯绕到了在对妻儿发起进攻的鲨鱼身旁,毫不留情地张开了它那长着两只长长獠牙的嘴,对准没有防备的鲨鱼就是一口。巨大的冲撞力使海面一下子沸腾起来。而且在这一咬之下,鲨鱼可就没有兰克妮幸运了,它背上出现了两个伤口。它愤怒地一转身,深蓝色的海水里出现了两条血迹。雄儒艮米修斯的进攻显然激怒了凶猛的鲨鱼,它将矛头对准了米修斯。米修斯一边用背部厚厚的皮抵挡鲨鱼的进攻,一边不时用獠牙发起反击。在米修斯和鲨鱼对决时,兰克妮抱着孩子终于游到了浅水海域。在这里是安全的,鲨鱼笨重的身体将无法对它发起进攻。

而此时,雄儒艮和米修斯的大战也已经进入了尾声。尽管伤痕累累,但始终没有放弃防守反击的米修斯,也逃到了浅水海域。不善在浅水中游泳的鲨鱼无奈地在距离儒艮一家几十米远的地方停留片刻后,失望地远去了。

海牛近亲,原是“美人鱼”传说源流


随后的时间里,兰克妮一家三口一直在这片人迹罕至的海域里相亲相爱。

在观察中,阿利斯博士发现,儒艮防范强敌进攻的手段不仅利用背部肥厚的皮,还利用自身和周围环境相近的体色。敌人出现时,它们便潜伏到几十米深的海底,而后一动不动,和海水融为一体,让敌人不易发现。

阿利斯博士从相关资料中了解到,由于儒艮油可入药,而且肉味鲜美,皮可制革,人类曾经对其展开了无度地捕杀,使原本成群出没的儒艮数量越来越稀少。如今,作为茫茫海洋中的唯一草食性哺乳动物,儒艮已经成为了濒危的珍稀海洋哺乳动物,它是海洋生态系统健全与否的重要象征和标志,对于研究生物进化、动物分类具有极为重要的科学参考价值。

儒艮和体型巨大的海牛有着近亲关系,它的血缘与牛、马等相近,因此被划分到了海牛目。儒艮与海牛最大的区别便在于尾部,海牛的尾部呈圆形,而儒艮的尾部与海豚的尾部相似。儒艮的头很大,头与身体的比例是海洋动物最大的。它的嘴长的极为奇特,巨大而呈纵向,舌大,使其更利于进食海底植物而将沙子排除开。

儒艮的这些特点,无一能让阿利斯博士将其与传说中妖媚迷人的“美人鱼”联系到一起。儒艮的样子不仅不俊美,甚至说还有些难看,但人们为什么要把它们说成是“美人鱼”呢?

阿利斯博士情不自禁忆及刚来这片海域不久那个夜晚看到的一幕。领略了夜色下的儒艮给人的遐想。那个晚上,月光皎洁,大海上弥漫着一股薄薄雾气。在距离岸边不远的大海上,一只儒艮抱着幼仔在海水中嬉戏。月光辉映下,一大一小两只儒艮就像一个女人在海水中抱着孩子。当时阿利斯博士心中一震:“‘美人鱼’的传说或许就是这样诞生的。”

根据传说,人们看到“美人鱼”多在夜深人静的晚上。夜晚光线黯淡,人们很可能将在大海里哺乳或者露出半个身体的儒艮看成了女人。胸部有对乳房的儒艮上半身在夜色下,极像女人的上身。阿利斯博士又找来了17世纪英国伦敦出版的《赫特生航海日记》,其中写道:“美人鱼露出海面上的背和胸像一个女人。它的皮肤光滑,背上披着长长的黑发。在它潜下水的时候,人们还看到了它和海豚相似的尾巴,在尾巴上有许多斑点。”这些描述和儒艮具有相似性。

从古至今,“美人鱼”一直是个非常热门的话题。雌性儒艮常以鳍状的前肢怀抱幼仔,以垂直的姿势在水中换气或喂奶。又因儒艮的视觉较差,每当船只驶过,它常将头伸出水外仰望,而食草的它们头上常披着水草,很像长长的头发。船上的水手们远远看去,只能见到它的一双乳房和怀抱的幼仔,以及长长的头发,从而成为了“美人鱼”传说的源起。因此,阿利斯博士断言:“流传了千年的‘美人鱼’,就是海牛的近亲——儒艮。”

而如今,“美人鱼”正在经历着海牛数年前经历的那场灾难——大量新建的码头、工业污染近海,渔民的大量捕捞,使海牛一度处在灭绝的边沿。以至数量本来就比海牛少,生命也比海牛脆弱的儒艮,处境显得更加危险。菲律宾“天堂岛度假村”的所在地,Dimakya岛是世界上少数几个能在水中观察儒艮的地方,科学家从1992年开始,就已经利用喂食儒艮海草的机会来观察它们,但是对它们的记录却迟至1994年才开始。如今总数212只的海牛已被记录下来。一个WWF海洋计划提供富士电台的人员来到“天堂岛度假村”拍摄巴拉望野生动物的记录片,他们在水中拍摄到长达三十分钟儒艮觅食海草的画面,除显露出它们有趣的习性,也激发WWF执行研究儒艮的计划。随后这个研究便交由菲律宾的一个团体所主办,日本的另一团体协助,“天堂岛度假村”也参与其中,计划名称就叫“Dimakya儒艮保护计划”。

希望藉由“儒艮保护计划”的大力协助,能够保护日渐稀少的“美人鱼”。



原载《聪明泉》