当卡泰丽娜·费克为其手提电脑挑选新包时，她并没有打电话给朋友，也没有在商店的橱窗徘徊，或者翻遍整个杂志。相反，她将求助的目光转向了她参与创办的新网站Hunch。Hunch询问了她几个问题，包括：“你计划花费多少钱？”、“你愿意要皮包吗？”等，然后，网站向她推荐了三款包。

据美国《商业周刊》报道，经过3个月的预测试后，Hunch网站于6月15日正式对公众开放。Hunch是一个问答网站，人们通过它获得各种问题的答案，这些问题包罗万象，从琐碎的购物决定到诸如“我应该离婚吗？”这样让人两难的问题。这些问题和答案都由用户提供，并且，该网站使用来自于网站社区的反馈并对回答进行精简。

问答网站异军突起

费克表示，在过去几个月的私人测试期间，Hunch网站上已经有4万多人回答了700万个问题，根据测试，这些活跃用户已经非常了解人们，并且会越来越智能化。

Hunch是几个最新涌现的帮助用户做决策的问答网站之一，包括Answers.com、Mahalo、Aardvark等在内的这些问答网站最近如雨后春笋般冒出，开始慢慢动摇网络搜索领域几足鼎立的格局。

例如，雅虎问答（YahooAnswers）旨在完成谷歌和其他关键字搜索引擎公司很难做到的事情，比如，给人们面临的特殊情况或问题提供详细的结果，而不是将互联网上不同的站点发给用户。著名搜索营销大师丹尼·苏立文说：“谷歌不能够提供所有的答案。”

Hunch的合作建立者费克在2005年建立了图片分享网站Flickr，并且将其卖给了雅虎。尽管Flickr网站没有击倒谷歌，但费克认为，人们经常给维基百科贡献知识，也会在掘客（Digg）网站上给某篇文章投票，但这些网站的功能都没有被完全利用，以帮助人们更好地作出日常决策。她说：“有时候小事可能无意义，但是，集腋成裘，很多小事聚集在一起，就会创造出很有价值的事情。”

Hunch最明显的目的就是帮助用户进行决策。和其他问答网站（更像是论坛，记不住过往信息）不同，Hunch可以根据用户意见的记录给每个人提供最佳的答案。

另外，Hunch更加系统化。它通过群体决策树告诉用户在类似情况下其他人如何决策。为了避免让人们局限在现有推荐选项，Hunch还增加了一个“额外（wildcard）”选项。

问答引擎的发展差强人意

问答网站的发展也并非一路凯歌，很多问答网站纷纷关闭。5月21日，微软关闭了旗下网站MSNQnA，其提供和雅虎问答一样的服务。3月份，维基百科的联合创始人吉米·威尔士宣布，他将关闭维基旗下的WikiaSearch开源搜索引擎，这项服务旨在创造由用户生成的搜索引擎，用户可通过该服务影响所有其他用户的搜索结果排名。

谷歌公司也于2002年创建了问答引擎GoogleAnswers，在这个网站上，用户为特定的问题付费，回答问题则可以得到报酬，Google也会从中收取50美分的“中介费”。该服务在2003年5月开始公共测试，2006年11月关闭。据国外媒体报道，谷歌表示，四年半来有800多名研究员参与了这一服务，但用户群过小，始终未能获得主流地位，故而放弃。

虽然GoogleAnswers也取得了一定的成功，但远远不及其竞争对手的相关服务。雅虎免费型的YahooAnswers，凭借着巨大的用户流量，短短几个月内就收集了超过4000万个已回答的问题。微软也拿出了“WindowsLiveQnA”，还有百度的“百度知道”。以上三家的服务和GoogleAnswers很类似，但都是免费的，GoogleAnswers自然甘拜下风。

除了收费的问题，另外，美国市场研究公司SterlingMarketIntelligence分析师格雷格·斯特灵表示：“这些问答网站的很多服务都建立在广告上，这存在问题，为了获得更多的广告，必须要有大量观众。”

曾经参与了MSNQnA研发的技术专家布雷迪·弗雷斯特说，这类问答网站要想成功，需要很多活跃用户，持续不断地、不厌其烦地回答人们的问题，让网站产生黏性，吸引更多的用户，这一点很难做到。

明天的“早餐”在哪里

问答网站能够像商业搜索引擎一样盈利吗？Hunch计划通过将用户“送”到亚马逊等购物网站而获得利润。因此，尽管这些网站只能通过问题获得一点点利润，但是，搜索专家说，同购物网站建立连接有望盈利，因为人们访问这些问答网站就是想要购买某些商品。搜索专家丹尼·苏立文说：“而且，用户可以通过问答网站得到更加有价值的广告，这是一个双赢的结果。”

苏立文说，谷歌和其他关键字搜索引擎可能要将一小部分利润给诸如Hunch这样的站点。但他认为，新涌现的问题网站这个类别正在创建以前未曾出现的新的搜索引擎，这些问答网站扩大了搜索引擎市场这块“大蛋糕”，视频也遇到了同样的情况，当视频开始出现在网站上时，也触发了许多以前并不存在的针对视频新的搜索引擎的勃兴。

而且，传统的搜索引擎巨头也不会坐以待毙，置之不理，他们会通过提供更加智能化的搜索来同这些“后起之秀”竞争。今年5月份，微软公司发布了其搜索引擎Bing（必应），它也是一个做决定的搜索引擎，该站点可以在搜索结果首页列出从“芝加哥到伦敦”平均机票价格。最新消息显示：微软的Bing已经成为互联网上排名前15位的网站。

近年来，问答网站不断涌现，有的成功、有的失败，它们就如鲶鱼一样，游荡在互联网搜索引擎的大池塘内，搅动得互联网搜索引擎市场风生水起。