家鸡是当今世界上分布范围最广、饲养数量最多的家养动物，提供了接近三分之一人类食用的肉量和75%的蛋量。对人类来说不可或缺的家鸡，到底是被哪里的人最先驯化的？

著名生物学家达尔文曾误引明朝《三才图会》中的“鸡乃西方之物”一语，导致出现了“鸡是从印度传入中国的”这一错误观点。事实上，此处的“西方”指的是中国的西部，也就是“蜀”“荆”等地，并非指印度。而且，在河北省武安市磁山文化遗址中，考古工作者发现了鸡的骨骼，这说明我国的养鸡历史至少有8000年。

除了考古学发现，还有哪些证据能够证明家鸡起源在中国呢？

一、“北纬30度”催生的农业智慧

农业是环境的产物，世界上农业起源地主要在北纬30度左右。这片区域的环境刚刚好，在气候变化气温下降的自然条件中，既不至于严寒到无法生存，又让旧石器时代人类以采集和狩猎为主的生存方式受到威胁，时势造英雄，生活在这里的人们转而开始常识养殖和种植，诞生了农业和畜牧业。

中国是世界三大农业起源地之一，养殖和驯化家鸡，也是旧时人类应对自然挑战这一图景中微小的一环。同时，中国农业的起源时间早，也与8000年前的鸡骨骼这一考古发现相符。

二、家鸡的“野生祖先”在中国

红色原鸡

家鸡的“野生祖先”是红色原鸡，其在中国的大地上一直有分布。在农业起源时期，中国许多地方都有野生红色原鸡，时至今日，我国云南地区还有人在饲养红色原鸡，这些鸡和家鸡的杂交品种，个头较小，且具有更强的野性，并不栖息在养殖者的家中，而是生活在树上，有时还会跑到野外不回家。

作为红色原鸡的分布地，中国的祖先有条件将其驯化为现代家鸡，并不需要从国外引进。

这些特征都表明了，家鸡的驯化是中国自身的长期历史发展过程。

科学性审核：徐旺生 中国农业博物馆研究员、农业文化研究专家