花蜜是植物蜜腺分泌的甜糖汁。蜜腺是植物专门分泌糖汁的腺体，有两种类型：在花朵里的花内蜜腺和位于茎、叶上的花外蜜腺。花内蜜腺大多位于雌蕊子房的不同部位或雄蕊的基部，也有一些植物的蜜腺位于萼片上或花托上。

蜜蜂采集的另一种糖液来源于吸食植物汁液的半翅目昆虫，主要是蚜虫和介壳虫所分泌的甜汁。蜜蜂用这种甜汁酿成的蜜称为甘露蜜。甘露蜜与蜂蜜的成分稍有差别，它含有较多的多糖和矿物质，一般认为在味道上和质量上都比蜂蜜稍次。

花蜜来源于植物韧皮部树液，也有少量植物的花蜜来源于木质部的树液。花蜜基本上是多种糖类的水溶液，还含有少量的其他物质：氨基酸、矿物质、香精油、有机酸和维生素等。一般含水73—90％；其含糖浓度取决于植物的种类和环境条件，从4—60％，或更高些；其他各种物质只有1一2％。

花蜜中含的糖类主要是蔗糖、果糖和葡萄糖，有的还含有麦芽糖、蜜二糖、棉子糖、松三糖等。根据其中蔗糖、果糖和葡萄糖比率的不同，花蜜可分为三种类型；1．蔗糖占优势的花蜜；2．这三种糖大约等量的“均衡的”花蜜；3．葡萄糖和果糖占优势的花蜜。

采蜜的蜜蜂停落在花上，钻入花内找到蜜腺，用吻吸取花蜜，贮入蜜囊。意大利蜜蜂的采集蜂平均体重约82毫克，一蜜囊花蜜约20—70毫克，平均重量为40毫克。蜜蜂采满一蜜囊花蜜约需采集1OO朵到1，OOO朵以上的花。在它们返回蜂巢时，要带着相当于它们体重一半重量的负载飞翔。采集1公斤花蜜就要往返飞行25，OOO只次。如果蜂场距离蜜源植物1公里，就要飞行5万公里以上。

满载花蜜的蜜蜂返回蜂巢后，走到巢脾上，把花蜜从蜜囊吐出来，分给几只在巢内工作的内勤蜂。如果是初次采到某种新的蜜源，或是流蜜量很大，那只满载花蜜的采集蜂在一般

情况下要表演舞蹈，作为一种信息通知其他采集蜂在哪个方向和若干距离可以采到这种蜜源。它在舞蹈的间隔时间不时停下来，将花蜜分给附近的一、两只采集蜂，最后把大部分花蜜吐给内勤蜂。在把带回的花蜜处置完毕后，采集蜂稍作休息，用足清理它的眼睛和触角，然后再飞到田野去。得到信息通知的其他采集蜂也飞向同一地点去采集。

蜜蜂把花蜜酿制成蜂蜜要经过两种不同的过程：一是通过转化酶的作用，把其中的蔗糖转变为一个分子的单糖：葡萄糖和果糖，这是一种化学变化；一是把其中过多的水分蒸发掉，这是一种物理变化。

采集蜂在采集花蜜将它吸入蜜囊时，就将分泌的唾液加在花蜜里，其中有一系列促使花蜜起化学变化的特殊的酶，主要是转化酶。返回蜂巢时，将花蜜传递给内勤蜂，进入另一蜜蜂的蜜囊，花蜜中又获得了丰富的酶。得到花蜜的内勤蜂走到一个不大拥挤的地方，通过吻的反复摆动，在吐出的一小滴花蜜中混入唾液，同时使水分蒸发。经过酿制和初步浓缩以后，那只蜜蜂就寻找一个巢房把它存放起来，起初只装满一个巢房的25一30％。

在有大量植物开花分泌花蜜的时期，一群蜂一天就可以采集几公斤花蜜，最多可达到10公斤以上，它们一方面进行酿蜜工作，同时有许多蜜蜂在巢门内外扇动四翅，使巢内空气流通，以加速花蜜中水分的蒸发。到了夜晚，大部分蜜蜂都参加扇风活动，嗡嗡之声通宵达旦。直到蜂蜜的含水量达到20％左右时，蜜蜂再把它们集中起来，装满巢房，用蜂蜡封上房口，如同罐头食品那样，可以长久贮存。