虹膜黄色，嘴、眼先和眼周皮肤繁殖期为黑色，非繁殖期为黄色，胫裸出部肉红色，跗跖和趾黑色。

大小量度为：体重雄性840—1100克，雌性625—1025克，体长雄性897—981毫米，雌性820—855毫米；嘴峰雄性95—118毫米，雌性96—104毫米；翅雄性348—379毫米，雌性330—350毫米；尾雄性115—162毫米，雌性122一138毫米；跗跖雄性145—170毫米，雌性135—140毫米。

大白鹭分布于全球温带地方，我国几乎全国皆有分布。

大白鹭栖息于开阔平原和山地丘陵地区的河流、湖泊、水田、海滨、河口及其沼泽地带。常呈单只或10余只的小群活动，有时在繁殖期间也见有多达300多只的大群。偶尔也见和其他鹭类混群活动。通常白天活动。多在开阔的水边和附近草地上活动。行动极为谨慎小心。刚飞行时两翅煽动较笨拙，脚悬垂于下，飞到一定高度后，飞行则极为灵活，两脚也向后伸直，远远超出于尾后，头缩到背上，颈向下突出成囊状。两翅鼓动缓慢，站立时头也缩于背肩部，呈驼背状。步行时也常缩着脖，缓慢地一步一步地前进。

大白鹭主要以直翅目、鞘翅日、双翅目昆虫、甲壳类、软体动物、水生昆虫以及小鱼、蛙、蝌蚪和蜥蜴等动物性食物为食。觅食主要在水边浅水处涉水觅食。也常在水域附近草地上慢慢行走，边走边啄食。

大白鹭繁殖期4一7月，营巢于高大的树上或芦苇丛中，多集群营群巢，有时一棵树上同时有数对到数十对营巢。有时也与苍鹭在一起营巢。营巢由雌雄亲鸟共同进行。巢较简陋，通常由枯枝和干草构成，有时巢内垫有少许柔软的草叶。巢外径56—61厘米，内径52—54厘米，巢高22—25厘米，巢深15—20厘米。一年繁殖一窝，每窝产卵3—6枚，多为4牧。卵为椭圆形或长椭圆形，颜色为天蓝色，大小为51.5—60×34—41厘米，重29—31克。产出第一枚卵后即开始孵卵，孵卵由雌雄亲鸟共同承担。孵化期25—26天，雏鸟晚成性。雏鸟孵出后由雌雄亲鸟共同喂养，大约经过一个月左右的巢期生活后即可飞翔和离巢。

大白鹭部分为夏候鸟，部分为旅鸟和冬候鸟。通常3月末到1月中旬迁到北部繁殖地，10月初开始迁离繁殖地到南方越冬。迁徙时常呈小群或成家族群。

大白鹭在我国曾经是相当丰富的，但现在却很难见到数百只在一起营巢那样壮观的场面了。其原因主要是森林砍伐，环境破坏致使种群数量急剧减少，目前已变得相当稀少和不常见，需要进行严格的保护。